大清早，天蒙蒙亮，徐湛就醒了，他發了一天兩夜的燒，除了吃藥吃飯，就昏昏沈沈一直睡著，現在終於醒了，頭也不再那麽沈，身子也清爽多了。

他喊值夜的小廝來支起窗戶，斜靠在窗前的軟榻上，手裏握著本《小窗幽記》，望著屋檐上成串的滴水發呆，昨晚下過雨，空氣很涼爽，風都是濕潤的，仿佛一夜回到了江南。他醒來才註意到，這間屋子裏的擺置與他在徐家老宅的臥房類似，也難怪總有種親切感，足見林知望的用心。

聽到有推門聲，徐湛回頭去看，林知望走進來，想必是下人見自己醒來，馬上叫醒了他。

“醒了？”林知望問。

徐湛點點頭，窩在榻上沒有動，不像先時那樣恭敬多禮。林知望走到榻邊，伸手去摸他的額頭，徐湛心裏有些怕他，下意識一躲。

林知望手一滯，堅持伸過去，手背貼在他額頭上，冰涼見汗，的確已經退了燒，感到放心不少，隔著他關上窗戶。

“這個時辰……大人不用上朝？”徐湛打量他一身儒衫，頭發隨意挽著，疑惑的問。

林知望被人彈劾，須停職在家反省，然後上個自辯的折子，請求致仕，再由內閣駁回，才能官覆原職正常上班。感嘆於徐湛的細致入微，卻不由幹咳一聲，有些尷尬：“近幾日都不必上朝了，在家看著你，省了你再上天入地的淘鬧。”

徐湛眨眨眼，顯然不信：“這也是陛下的旨意？”

林知望輕笑一下不答，反問：“今早上過藥了嗎？這麽窩著，傷口不痛嗎？”

徐湛搖搖頭，臉頰上不自覺染上兩片紅暈。

他想說不痛，林知望自然理解為沒上過，事實上確實沒上過藥，以徐湛的倔強，怎麽可能在清醒的狀態下，允許別人扒了他的褲子上藥呢。見藥瓶就在觸手可及的地方，林知望坐在榻上，按著他的肩膀讓他躺下。

“大人……大人……”徐湛不顧疼痛，慌手慌腳的往角落裏縮。

“反不如睡著的時候乖覺。”林知望嘆息一句，停下手挑眉問：“自己過來還是我幫你？”

徐湛指望糊弄過去，含糊道：“勞大人費心了，真的不礙事……”

林知望有沒多少耐心，挽起袖口就要去捉他。

“大人……大人且慢！徐湛自己來，自己來……”徐湛徹底投降，緩緩趴在榻上，任由林知望將他松垮的褻褲褪下來，坎肩兒撩上去，這也怨不得任何人，誰讓他被關山月那廝擒獲，弄來一身的傷。

背上的傷口愈合的不錯，一道道疤痕卻在他細膩的皮膚上顯得格外觸目驚心，臀上那幾十下戒尺也挨得極重，傷口開裂的地方自不必說，邊緣處現在還可見淤紫的僵痕。

林知望拿著傷藥的手有些微顫，沈聲問：“疼吧？”

“背上不疼，反是大人打的更疼。”徐湛不放棄任何敲竹杠的機會。

“怎麽還喊大人？”林知望忍不住笑嗔：“早像現在這樣嘴乖，也可少挨幾下。”

林知望倒了藥膏在手心裏搓熱，沿著傷口的紋路一點點抹上，徐湛抓住床頭一張薄毯子，抓緊被角，臉上浮起一層微紅，眸光閃爍著，也不吭聲，不知又在琢磨什麽。

“現在知道疼了，千從衛是那麽好得罪的？”林知望沈著臉，手上卻格外輕柔。

“您……都知道了？”徐湛擡起頭。

“何朗回來了，還有郭知府的公子，已經在府裏住下了。他們昨天來看過你的，想是你燒的迷迷糊糊，不記得了。”林知望道。何朗迫於兄長的淫威，自然是知無不言，竹筒倒豆子般將來龍去脈說了個清楚。

徐湛撐起身子，也不顧牽動傷口：“我要見何大哥！”

“等兩天吧，何朗現在，傷的不比你輕。”林知望臉色更加陰沈，似是對何朗表現的不滿。

“……都是徐湛一人之過，大人不要為難何大哥。”徐湛局促道。

“何明自會管教兄弟，還無需我來為難他。”林知望冷聲道：“何朗是罪有應得也好，代人受過也好，錯了就是錯了，這都是他應當承受的。你也是一樣，做下了，就要有勇氣承擔後果。”

“請教大人，春秋有雲：高下在心，川澤納汙，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕。蘇子曰：春秋之義，立法貴嚴，而責人貴寬。何解？”徐湛聲音輕輕的道，卻是對堂堂靖德元年的狀元下了戰書。

林知望輕笑：“蘇子此言，本就爭議頗多，法嚴而刑寬，則威日損，禁而不止,則刑罰侮;令而不行,則下淩上，法令同虛設，則不如不令。春秋也有：寬以濟猛，猛以濟寬，政是以和。為父活了四十年，這寬猛之度，總該比你清楚。”

徐湛被噎了一下，郁郁不忿：“徐湛竊以為此乃馭人之術，恩威並濟，高壓懷柔，皆在掌權者翻手覆手間，頗不人道。”

林知望嗤笑一聲：“你說對了，馭人之術博大精深，你不懂，就要受人蒙蔽愚弄。你不用瞪眼，馭子之道尤是如此，要寬嚴並濟，不能一味的放縱，方能令子弟懂得是非曲直，常懷畏懼之心……”

林知望將藥膏抹到臀峰處，也不知是下手重了，還是這裏傷的太重，疼的徐湛一哆嗦，痛呼出口。也顧不上反駁了，將腦袋埋在枕頭上忍痛。

“你我父子相認，是多大的機緣，你倒好，成天和我擰著勁兒，讀過幾本書，就凈想著和我打擂臺，換做是你哥哥，不知該打斷多少板子。”林知望輕斥著，手上卻輕了許多，生怕再弄疼他。

藥膏抹完，林知望凈了手，喊外間值守的小廝進來，吩咐廚下開早飯。

徐湛跪起身子來整理衣褲，傷口上過藥果然清涼了許多，也有止疼的功效，慢慢試探著下了床。先前帶著傷住在懷王府時，不便對別人說，只找了些傷藥胡亂抹了，也不覺得多疼，現在清閑下來，也有人管照了，卻嬌貴了不少。

下人送了早飯過來，兩碗面，幾碟清淡的小菜。

“有心給你做好吃的，誰讓你這小身子無福消受，傷口忌葷腥，忌辛辣，只能吃清淡的。”林知望奚落他幾句，瞅一眼飯桌前堅硬的杌子：“坐得下嗎？”

徐湛臉上一紅，也不說話，蹭過去輕輕坐下。

“可記得今天是什麽日子？”林知望看著他迷蒙的眼神，燒了這麽久，想必是糊塗了：“今天七月九，是你的生辰，長壽面是不能不吃的。”

徐湛一怔：“您怎麽知……”

“我怎麽不知道？”林知望反問，一面給他夾菜，催促道：“快吃。”

徐湛盯著眼前所謂的“長壽面”，心裏突然難受起來，一個月來經歷的所經歷的種種奔波委屈一齊出現在腦海中，加之身上的疼痛，莫名的煩躁湧上心頭，竟一口也咽不下去。

“怎麽了？”林知望看他臉色不對，伸手去試探他的額頭。

這一次，徐湛堪堪躲開他的手，霎時紅了眼眶：“這可是大人所謂的馭子之道？”

林知望一楞，半晌才聽明白他的意思，陰測測道：“你再說一遍。”

徐湛知道自己又沖動了，又不願道歉，垂了頭不再說話。

“站起來。”林知望道。

徐湛擱下筷子咬牙起身，頭也不擡，打量他又要端架子教訓人。

林知望卻無聲的嘆口氣，將榻上的軟靠扯過來墊在凳子上，卻並沒有叫他坐，輕聲問：“只打了你幾下，就懷恨在心了？”

徐湛搖頭，依舊不語。他的心情壞到極點，說不出緣故，從前遭舅母排擠時也沒感到這樣的憋屈。

“跟爹爹說，此番來京城，不管不顧的亂闖，可是存了死志？”林知望的神情嚴肅起來。

徐湛一楞，旋即否定：“沒有。”

“沒有？不抱定決心，怎敢不管不顧的越級上訴？你可知道，撾登聞鼓必關軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘，是要震動朝堂的，你不是不知深淺的孩子，卻做出這等不要命的事，還不該挨打嗎？”

徐湛微微擡眼，澀聲道：“我以為，事情鬧大了，大人不會坐視不管。”

林知望盯著他半晌，忍不住笑了。

徐湛更惱火了，笑甚！

“我道你在別扭什麽，原來是計較這個。”林知望頓一頓道：“從韞州回來後，我一直在使驛館和談，不曾拜聞你徐大才子的事跡。待我知道後，你已像憑空消失了一般。你當我不著急麽？”

林知望生不起氣來，他雖不屑於剖白，卻也知道今天不把話說清楚，怕是不能善了的。徐湛一次次信任他，求助他，這讓他感到欣慰，也可想而知徐湛的失望，可巧不巧，哪怕只提早一天，也不會任他落在關山月的手上，受這番活罪。

見徐湛咬了嘴唇不語，林知望又道：“旁人家的孩子犯了錯，極力想辦法遮掩，你倒好，反怨我知道的晚了。若非看在你身上有傷，非打得你十天沾不了凳子！”

徐湛低垂的眼瞼下眸光亂晃，不知在腹誹些什麽。

“知道你委屈了，這幾日好好將養，不許亂跑。等傷好了，爹帶你去西郊騎馬，去莊園看看祖母和……”林知望想說“母親”，卻不知道徐湛連父親都不叫，一時之間能否接受這“繼母”二字，轉而改口道：“和弟弟妹妹，這樣補給你，可好？”

如果何朗在場，定然又要翻白眼，林部堂幾時用這樣的語氣跟誰說過話？

徐湛卻不是何朗，板著臉不太領情。

“什麽規矩，回話！”林知望不滿。

徐湛格外郁悶了，問他好不好，又非逼他回話，世上哪有這樣不講理的人。

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